世界各地的月经污名
一个年轻女孩的初潮是标志青春期开始和步入女性身份的重要事件。对一些人来说，这只是成长过程中正常的一环，而另一些人却必须与周围文化中根深蒂固的有害观念抗争。本文将向你介绍一些最常见的与月经相关的谣言和做法，并探讨为何围绕这一自然且无法避免的生理现象的文化污名会给年轻女性带来危险。
世界上一半人口都有月经。学会应对腹痛、失眠、荷尔蒙偏头痛和其他经前症状已经够有挑战性了，而各种局限月经女性行为的有害观念和社会规范还会进一步影响我们的心理健康。在一些地方，谈论月经可能只是让人感到不适，但在另一些地方，经期女性却被排除在日常活动之外——她们不能上学、不能工作，也不能参与社交聚会。即便在许多人自认为现代、理性的国家，许多女性和女孩仍然对这一自然身体过程感到羞耻。
什么是月经污名？
月经污名指的是经期女性因文化或社会对月经的看法而被羞辱，或对自己的月经感到羞愧。然而，月经污名带来的影响远不止羞耻和尴尬感；世界上许多地方的女性，因月经而失去受教育和就业的机会。
为什么要让月经话题公开化？
也许很奇怪，在二十一世纪，这一话题仍常被视为禁忌——只应私下谈论。我们必须让月经经验的分享变得常态化，因为羞辱女性和女孩 对人类繁衍至关重要的正常生理功能，不仅限制了她们发挥全部潜能，也伤害了她们的自我认同。来自发展中国家和贫困社区的女性受影响尤为严重。
毫无意义的羞耻感阻碍女性发展
当小女孩有了 第一次月经时，她通常才刚刚完成基础教育的一部分。在许多贫困地区，女孩的家庭无法负担月经用品，或无法保证在外的月经卫生，唯一的办法就是不上学。但贫困只是问题的一部分。很多女孩表示，男生甚至老师会对她们的月经进行侮辱性评论，营造出歧视氛围，导致她们不得不辍学。
据联合国教科文组织统计，全球约有1.31亿学龄女孩没有上学。这意味着她们更难获得文凭、保障收入，进而只能依赖家庭成员或配偶，无法为自己作出重要决定。高度依赖他人会显著增加女性遭受家庭暴力（无论是身体还是心理）的风险。这种情况下，女性在退休后陷入贫困线以下的概率也远高于男性，因为她们一生都难以独立建立经济保障。
月经污名与歧视增加卫生隐患
无法购买月经用品的经济困境，以及与月经相关的社会污名，使女性和女孩面临 难以保持良好卫生习惯的风险。月经血一旦离开身体，很快就会成为多种细菌的温床，因此卫生巾、棉条等月经用品需要每隔几小时更换一次，以防感染。然而，无法妥善获取这些用品或因羞于在公共卫生间更换的女孩，患感染和疾病的概率更高。月经卫生不良也是大多数中毒性休克综合征（有生命危险）的主要原因。
月经污名让女性和女孩成了“异类”
即使在今天，一些文化中月经期间的女性仍被禁止参加宗教或社交活动。有的族群甚至规定女性经期不能为家人做饭，也不能与伴侣同床。几百年来，尼泊尔社会实行Chhaupadi，即月经女性被逐出家门——通常被赶到棚屋或院子里。尽管这一做法已被法律取缔，但在尼泊尔农村和保守地区依然存在。这些习俗不仅加深月经污名，还贬低女性、增加她们的社会弱势地位。
月经污名提高了意外怀孕风险
在很多国家，女孩一旦来月经，就被视为可以结婚、生育的对象。一些年仅十二岁的女孩，一开始来月经就被迫嫁人。虽然青少年的身体在生理上已具备生育能力，但青少年怀孕面临远高于成人的死亡与并发症风险，包括难产、重度贫血、出血、妊娠中毒与残疾。提倡月经污名的文化，往往限制男女青少年的性健康教育，导致未婚未育少女的意外怀孕率更高。过早生育，尤其是在几乎没有选择权的情况下，会使女性终身承受社会和经济上的不利影响。
月经与宗教实践
多数现代宗教不再对月经女性有仪式上的禁忌，但在世界一些保守地区，各种习俗依然存在。
基督教某些教派规定女性月经期不能参加圣餐。在伊斯兰教中，经期女性被豁免斋戒，但按古代律法，她们此时不得与伴侣发生性关系。犹太教同样要求女性经期避免性生活，并需要通过仪式沐浴来净化自己。
大多数印度教社群把初潮作为喜庆来庆祝，但女性仍不可进入寺庙或参与宗教仪式。在更正统的印度教社群中，经期女性甚至不能进入家庭，不得做家务。佛教界普遍将月经视为生育所需的正常生理过程，但在较为保守的佛教利社区，女性依然被排除在宗教仪式之外，不能进入寺庙。
这些仪式性限制无论是否看似无害，都在维护月经为隐秘和不洁之物的观念，使女性被视为低于男性。
月经神话无处不在
有关月经的种种迷思和禁忌在全球普遍存在。中国只有2%的女性使用卫生棉条，这部分源于一种已经普及的观念——即使用棉条会破坏处女膜，而处女膜一直（实际上错误地）被视为女性贞洁的象征。尽管现代中国对婚前性行为的重视程度已大不如前，但许多人仍认为将异物如棉条插入还在发育的身体是有害的。
即便在教育水平较高的发达国家，月经污名仍普遍存在。在英国，近两百万14—21岁的女孩因月经曾整天或半天不去上学。在美国，月经用品被征收奢侈品税，进一步加剧经期女性的经济负担。
即使在信息传播极为发达的今天，各种关于月经的负面观念仍不断被继承下去。据国际关爱组织发布的荷兰、乌干达、巴西和印度尼西亚调研报告，许多男孩和年轻男性认为月经不该在公共场合谈论。超过一半受访者认为月经是肮脏的，38%表示月经令人厌恶。也有超过一半的人同意女性经期时不应上学或工作。
对月经缺乏准确信息，加上习惯性的歧视性文化实践，使污名更难消除。只要还有如此多的男孩和男性认为月经是排斥女性和剥夺她们基本权利的依据，带来伤害的羞耻与歧视就会持续存在。
那些庆祝月经的文化
虽然许多有害的月经神话可追溯到传统文化，但也有一些族群将月经视为女性重要转变的开端而加以庆祝。
在南印度，泰米尔女孩初潮时，亲属们会为她举办独特仪式庆祝她的新身份。她会收到礼物，品尝特别准备的饭菜，年长女性会为她沐浴。在巴西，女孩初潮时全家都会为她庆祝，在南非部分社群也有类似的仪式。
美国阿帕奇族女孩青春期初潮时，会举办盛大的四天庆典，女性亲人们聚在一起吃喝跳舞，庆祝“变化女神”（Changing Woman），象征女孩新篇章的开始。北美的胡帕族则恢复了“花舞”仪式，这是一种年轻女性成年礼的重要部分，旨在带领她们走上一段积极的生活之路。北美和南太平洋的其他原住民部族，也以反思与特别洁净仪式纪念月经。尽管这段时间女性被社区隔离，但这是她们自主选择的，以便与其他女性共度时光、庆祝自我的女性身份。
最后的思考
一个女孩的第一次 月经 意味着她人生的重要转折——这不仅象征着成为女性的门槛，也是生育能力的开始。令人遗憾的是，对许多女性来说，这也可能意味着平等与机会的终结。有关月经的负面神话和禁忌助长了有害观念和实践，形成歧视恶性循环，让年轻女性裹足不前，最终伤害了我们所有人。虽说前路任重道远，但我们可以从坦诚交流月经经验开始，推动政府让月经用品更易获得，鼓励学校为女孩和男孩普及关于月经及生殖健康的科学知识。
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