生理中の衛生管理
生理中の管理は時間もお金もかかりますし、「白いパンツを履いた日に限って…」という話は誰もが一度は聞いたことがあるはずです。多くの女性は、友人や同僚、あるいは見知らぬ公衆トイレの誰かが突然ピンチになったときのために、常に必要なものを持ち歩いています。
タンポンから月経カップまで、女性のための衛生用品にはさまざまな選択肢があり、それぞれにメリットとデメリットがあります。自分に合うものを見つけるには試行錯誤が必要かもしれませんし、品質、持続可能性、コストも考慮したいポイントです。
自分だけのケアルーティン
デリケートゾーンのケアは、特に「その期間」はとても大切です。生理を快適に管理するためのヒントを紹介します：
- 備えておく。 生理が早く来てしまったとき、鞄の中の緊急用ポーチが救世主になることも。普段使う生理用品、おしりふき、替えの下着などを密閉容器に入れておけば、スペースも取らず衛生的です。
- 下着は毎日交換する。 Tバックなど通気性の悪い素材は避けましょう。コットンは汗やニオイのコントロールにも効果的です。
- 生理用品は定期的に交換・洗浄を。 それぞれの推奨使用時間を確認し、長時間の着用による漏れや感染症を防ぎましょう。もし漏れてしまった場合は、できるだけ早く水で布をすすぎ、シミを防いでください。
- 毎日シャワーを浴び、 外陰部（膣ではなく）をやさしくすすぎましょう。 水や低刺激のデリケートゾーン用ソープがおすすめです。ナプキンやタンポン、カップを交換するたびに軽く拭き取るか、すすぐのも良いでしょう。
- 違和感やニオイに敏感になる。 生理中には多少のニオイがあって当然ですが、今までにない強いニオイを感じたら、感染症や取り忘れたタンポンがあるかもしれません。心配なときは、すぐ婦人科医へ相談を。
生理用ナプキン＆パンティーライナー
ナプキンは生理用ショーツと体の間に挟む使い捨てパッド。片面が経血を吸収し、もう一方は下着に張り付きます。「羽つき」はズレ防止付き。パンティーライナーは軽い出血やスポット出血、タンポンや月経カップ併用のバックアップとしても使えます。
ナプキンはバリエーションが豊富で、日中用/夜用、軽い・多い日用、産後ケア用、Tバック対応などがあります。体内に挿入したくない女性や膣痙攣症（バギニスムス）を抱える方にも選ばれやすいアイテムです。
一方で、大判ナプキンは服装によっては目立ったり運動時にズレたりしやすいという難点も。体外に吸収される仕組みなので、ニオイが気になりやすい場合もあります。吸水性が高いものは乾燥や不快感の原因となることも。香料入りは肌トラブルにつながることもあるので注意しましょう。なお、ナプキンやライナー着用のまま泳ぐのはNGです。
使い捨てナプキンやライナーはリサイクル不可ですが、コットンフランネルやヘンプなどで作られた布ナプキンは洗って再利用できます。多くは羽の先端をボタンで留めるタイプです。経済的・環境的メリットや無香料・アレルゲンフリーを重視する女性に選ばれています。
タンポン
タンポンはレーヨンやコットン、またはその混紡から作られた小型のプラグ。膣内に挿入して経血を吸収します。多くは取り出しやすいよう紐がついており、挿入しやすいようアプリケーター付きもあります。
サイズや吸収量も豊富。小型は初心者や軽い日用として、吸収力が高いものは多い日に便利ですが、必要最低限の吸収量を選びましょう。
タンポンは4～6時間ごとに交換しましょう。長時間の着用や高吸収タイプの使い過ぎは、トキシックショック症候群（TSS）のリスクがあります。
トキシックショック症候群（TSS）は、細菌の毒素が原因で発症する重篤な症状です。発熱、発疹、皮むけ、低血圧などがみられ、適切な対応をしないと命に関わる場合があります。
月経カップ
月経カップは柔らかいシリコン製の容器で、膣内に挿入して経血を溜めます。多くはベル型で、底に持ち手があり、挿入・取り出しが簡単です。4～12時間ごと（カップの大きさや経血量による）に取り出して中身を捨て、水で洗浄後、また挿入します。生理終了後は5～10分間煮沸消毒し、次の月経まで保管します。
挿入時はシリコンカップを折りたたみ、膣内で開いて真空状態に。C字型に折る「Cフォールド」、ふちの一部を押し込む「パンチダウン」など折り方のコツも。取り出し時は底をつまんで真空を解除します。詳しい説明書や動画も豊富です。
容量は約15ml～50mlと幅広く、形の硬さも選べます。硬めは開きやすく密着性が高く、柔らかめは装着感が優しく慣れやすいです。年齢や体力、出産歴、経血量によって選びましょう。
現代の月経カップは最も安全性が高いとされます。大半が医療用シリコン製（他にラテックスやTPE製も）で、膣内環境への影響もほぼありません。使い方によっては10年持つためコスパも良く、環境にもやさしい選択肢です。
最初の月経カップは1937年、アメリカ人女優・著者・発明家であるレオナ・W・チャーマーズによって特許取得・販売されました。
当時は女性の妊娠や性について語ることがタブーで、使用後の洗浄や再挿入に抵抗があったため普及はしませんでした。
他にもいろいろ
近年は女性用衛生用品も多様化しています。もし定番が合わない場合、以下の代替も検討を：
- 月経ディスクは月経カップに似ていますが、膣の一番奥・子宮頸部の下に収まる設計。体温に反応する低刺激性ポリマーでできていて、体の形にフィットし漏れを防ぎます。1枚でタンポンの最大5倍吸収可能、最大12時間装着OK。運動や性交時も着用でき、使い捨て・再利用型どちらもあり。
- 月経用スポンジはタンポンと似た使い方ですが、よりやわらかく違和感が少ないのが特徴。8時間まで着用可能。ジェル付きのウェットタイプと、乾いたままのドライタイプも選べます。運動や性交もOK。
市販の人工スポンジの場合の推奨です。自然の海綿スポンジは安全性が確認されていません。
- 吸水ショーツ（生理用ショーツ）は、見た目は普通の下着でも経血をしっかり吸収し、濡れ感やモレを感じさせません。月経カップとの併用で使い捨て製品いらずに。初期投資は必要ですが、長い目でみれば元が取れます。使用後はすぐ水ですすぎ、洗濯は水洗い（冷水）で。
女性は一生で数十万円も生理用品に費やします。より安く、快適で、環境にやさしい選択肢がもっと増えることを願いたいですね。
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