お産のサポート：ドゥーラと助産師
子育てには村全体の協力が必要だと言われますが、お産も決して一人きりで臨むものではありません。女性たちは昔からお互いを身体的・精神的に支え合いながら出産を迎え、赤ちゃんをこの世に迎えてきました。現代では、この役割を主に助産師やドゥーラが担っています。
病院、自宅、またはバースセンター…どこで出産するにしても、お産の過程でサポートが必要であり、遠慮せずに助けを求めましょう。出産をサポートする専門家には、ケアの分野ごとに異なる訓練と経験を持っている人がいます。出産時に誰が同席するかは、ご自身の健康状態や選ぶ施設の体制によって変わります。
すべての親は、赤ちゃんに健康で幸せな人生のスタートを切ってほしいと願っています。親になることは、新しい知識と責任の世界への扉を開くものです。さまざまな段階で案内してくれる存在がいることで、大きな安心や力となります。バースアシスタントは、出産過程の細かな流れを説明し、情報に基づいた意思決定をサポートし、ご自身のニーズや健康状態に沿った支援や、必要な医療的介入のタイミングを判断し、バースプラン作成を一緒に考えたり、明確な役割で出産に関与し、他にも妊娠・出産に関する多様なサポートをしてくれます。
妊娠中のケア
出産の旅路は、妊娠に気づいた瞬間から始まります。赤ちゃんが子宮で育つにつれて、女性の体には様々な変化が現れます。妊娠の兆候を感じたら、まず医師の診察を受け、妊婦健診を受けてくれる医療者を見つけましょう。日本では主に産婦人科医にあたりますが、家庭医や看護師、認定助産師が妊婦健診を担当する場合もあります。
定期的な妊婦健診では、母体と胎児の健康状態や体重増加の様子、血液・尿検査、超音波検査などで発育の経過を確認します。産婦人科医は、運動・栄養・サプリメントなど出産準備に欠かせない助言をしてくれます。リスクが見つかった場合は、より専門的な医療につないでもらえます。
どこで出産するか、誰に立ち会ってもらうかを決めることは、切り離せない選択です。実施されるケアや設備は場所により違います。迷ったときは、産婦人科医に相談すれば関連情報や連絡先を紹介してもらえます。
赤ちゃんの誕生時、誰が同席する？
どの医療従事者があなたの出産に立ち会うかは、場所や体調、ご自身の希望次第です。バースチームには通常、産婦人科医または認定助産師、そして産科看護師（助産師看護師とも呼ばれます）が含まれます。彼女たちは麻酔科医（無痛分娩の管理担当）や、感情面や全体的なケアを専門とするドゥーラと連携する場合もあります。
リスクの低い妊娠の場合、多くの女性は医師や産科医ではなく認定助産師や看護師を選んで出産します。健康上の問題や合併症などでリスクが高い場合には、周産期専門医（母体・胎児医学の専門医）である産科医にかかることが推奨されます。
助産師もドゥーラも妊娠・出産・産後ケア全体をサポートする訓練を受けていますが、赤ちゃんの分娩に関しては助産師だけが資格と保険の上で担当できます。簡単に言えば、助産師は医学的な訓練を受けた医療従事者であり、ドゥーラはより感情面のサポート担当で、医学的資格は必須ではありません。
助産師
認定助産師は、出産と妊孕性の専門知識を持つ医療従事者です。助産師を選ぶときは、（アメリカ助産看護協会やイギリス王立看護師協会など）信頼できる機関で認定されており、公式な助産師名簿に記載されているかを確認しましょう。
アメリカの認定助産師看護師（CNM）は、正看護師と同等の教育・研修を受け、専門分野の医療行為や赤ちゃんの分娩を自立して行うことができます。認定助産師（CM）もCNMと同じ助産の知識・技術を学び試験に合格しますが、基礎的な医療教育は看護分野以外でも可能です。
CNMとCMは、個人開業だけでなく、病院やバースセンターのチームの一員として働くことが多いです。助産師は生理的な出産過程に習熟しており、出産の管理や母体と胎児の健康チェック、リスク因子の判定、会陰切開など軽度の産科処置も行います。
合併症がなければ、出産過程の主導は助産師が担う場合が多いです。
ドゥーラと助産師の違いは？
ドゥーラ
ドゥーラは、妊娠中・出産中・産後の母親をサポートする専門のバースアシスタントです。医学的資格は必須ではありませんが、感情的なケアや非医療的なサポートに特化したカリキュラムを学び、認定を受ける必要があります。
経験豊富なドゥーラの同席は、産婦のストレスや合併症のリスクを下げるとされています。ドゥーラの存在により、分娩時間の短縮、緊急帝王切開の減少、出産結果の向上などが研究で示されています。医療現場でドゥーラの有効性が認められるまでには時間がかかりましたが、多くの支援団体が出産成績の向上を示す証拠を集めてきました。今や一部の保険会社が費用負担する地域もあり、医師や助産師の多くがドゥーラの活躍を高く評価しています。
熟練したドゥーラは妊娠と出産過程の全体像を理解しています。順調な経過であれば、母親の快適さや心の落ち着きに重点を置いた支援をします。また、妊娠の経過を観察し、必要に応じてより専門的なサポートに繋ぐこともあります。地域や文化によって慣習は異なりますが、原則としてドゥーラが医療者不在時の「善意の第三者」として分娩介助をしない限り、出産そのものには関わりません。
ドゥーラによる主なサポート：
- 妊娠・出産・産後ケアに関する情報提供とリソース案内
- バースプラン作成のサポート
- 起きていることや予想される流れの詳細説明
- 呼吸法、イメージトレーニング、出産に役立つポジションの紹介
- 環境づくり（お産器具、感覚的な快適さなど）のお手伝い
- 分娩中のタッチや励まし、実務的なサポート
- 医療従事者や家族との橋渡しや代弁
- パートナーや家族への感情面のサポート
- 最善のバース体験を目指す支援
パートナーや家族はサポート力にも個人差がありますが、プロのドゥーラは情報提供や家族との協働も重視し、全員が安心して関われるよう努めます。母親がパートナーからのサポートを望む場合も、どんな配慮が喜ばれるか一緒に考えたり、逆に「ありがた迷惑」なサポートを和らげてくれることもあります。
また、ドゥーラには特定の宗教やスピリチュアルな伝統、特定コミュニティに根ざした専門性を持つ方もいます。実践的な知識に加え、ドゥーラは医師や助産師が手が回らない細やかさや文化的・対人コミュニケーションへの配慮も提供できます。
まとめ
出産準備をする女性には、とくに初めての場合、より経験豊富な人からのサポートや励ましが不可欠です。
助産師とドゥーラは、母親と赤ちゃんにとってより良い経験を提供したいという思いからこの職業を選んでいます。妊娠中の方は、自分に利用できるサポートを調べ、実際に問い合わせや見学をして、自分を理解し頼れるバースアシスタントを見つけてください。
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